L'histoire méconnue des traites négrières africaine et orientale, racontée par les meilleurs spécialistes de la question, notamment arabes et africains.
La traite transatlantique, organisée par les Européens, avec ses douze millions d'Africains déportés vers les Amériques en l'espace de deux siècles et demi, ne fut pas la seule. Ce documentaire raconte l'histoire de la traite orientale et arabo-musulmane, au cours de laquelle dix-sept millions d'Africains ont été réduits en esclavage pendant quatorze siècles. Il s'intéresse également à une filière encore plus méconnue, la traite interne à l'Afrique noire, menée pendant des siècles par les royaumes africains. Il montre enfin que ces systèmes ont perduré dans le monde musulman et en Afrique noire jusqu'au milieu du XXe siècle. Comment étaient capturés ces esclaves ? Dans quelles conditions étaient-ils déportés ? À quoi étaient-ils employés ? Les spécialistes Salah Trabelsi, Ibrahima Thioub, Henri Medard ou Mohamed Ennaji répondent à ces questions. Les historiens tentent également d'analyser la raison pour laquelle cette réalité suscite des controverses toujours vives, aussi bien dans les mondes africain et musulman qu'en Occident.